Nuovi studi dimostrano che urlare contro il tuo cane può avere effetti strazianti

Addestrare un nuovo cucciolo può essere frustrante. Con la possibilità di incidenti in casa e la distruzione delle tue cose, i genitori di animali domestici sopraffatti spesso ricorrono alle urla. Quello che una volta era considerato un innocuo allenamento in stile punizione lieve ora sta dimostrando di avere effetti duraturi sui nostri amati compagni. È tempo di pensarci due volte prima di urlare.

Stili di allenamento

Con la varietà di scuole e risorse di addestramento a nostra disposizione, è importante comprendere le forme più comuni di stili di addestramento offerti nelle accademie di addestramento del cane. Quando stai cercando metodi, troverai spesso questi due stili comuni di allenamento:

  • Rinforzo positivo / Formazione premi: Questo tipo di allenamento è comunemente noto come allenamento basato sulla ricompensa, senza forzature e in stile clicker. Questo metodo viene eseguito stabilendo un marker per correttezza e tempistica, e quindi rafforzando il comportamento con un trattamento o un tempo di gioco. Ad esempio, considera il processo di utilizzo di un clicker per insegnare al tuo cane a sedersi. Usando il tuo clicker ogni volta che desideri che il tuo cucciolo presti attenzione, si renderanno presto conto che una volta che il clicker è fuori è il momento di ascoltare se vogliono una sorpresa! Quando siedono a comando, li premi con un clic, seguito da una sorpresa. Usando un rinforzo positivo, ricevi un cucciolo ben addestrato che è desideroso di compiacere. Questo processo è ovviamente più coinvolto con ogni nuovo comando, ma la premessa di base è un comando seguito da una ricompensa.
  • Formazione di rinforzo / disciplina negativa: Questo tipo di addestramento si basa sull'affermazione del dominio sul cane attraverso la paura della punizione. Questo potrebbe essere urlare, tirare al guinzaglio, colpire, collari shock o qualsiasi altra forma di 'correzione' durante l'allenamento, nel tentativo di insegnare loro l'obbedienza di base. Sebbene questa tecnica possa essere arrivata prima nel mondo dell'addestramento del cane, ora è dimostrato che ha effetti duraturi sul benessere mentale di un cane.

Lo studio

La maggior parte degli studi sul comportamento del cane e l'addestramento di punizione sono stati condotti su cani poliziotti e militari, quindi era tempo di vedere come i nostri compagni pelosi si sentivano sui nostri stili di addestramento. Per scoprire come i veri cani da compagnia hanno reagito alla punizione, gli scienziati dell'Università di Porto in Portogallo (studio condotto da Ana Catarina Vieira de Castro) hanno reclutato 42 cani da programmi di addestramento basati sulla ricompensa che utilizzavano cibo o giochi come ricompensa, e 50 cani dall'allenamento negativo dello stile di rinforzo che includeva urla e strappi al guinzaglio.

Al fine di misurare accuratamente i livelli di stress, ogni cane è stato sottoposto a test della saliva per l'ormone dello stress cortisolo prima e dopo l'allenamento, oltre a registrare le sessioni di allenamento.

I risultati a breve termine di un allenamento più 'basato sulla paura' hanno lasciato i cani con livelli più alti di cortisolo nella loro saliva durante l'allenamento, nonché a casa nelle ore successive alle loro sessioni di allenamento. Hanno anche mostrato esempi fisici di stress come leccarsi le labbra e sbadigliare. I cani con un allenamento di rinforzo positivo non hanno sperimentato picchi nei loro livelli di cortisolo o nel linguaggio del corpo correlato allo stress.

È chiaro che la scelta dei metodi di allenamento può avere un impatto immediato sul livello di stress del tuo cane, ma che ne dici degli effetti a lungo termine?

Effetti a lungo termine

Per scoprire se i loro stili di allenamento avevano effetti duraturi, il team ha studiato 79 delle reazioni dei cani a una ricompensa alimentare. In primo luogo, hanno addestrato ogni cane ad associare un lato di una stanza a una gustosa salsiccia. Se la ciotola fosse presente su quel lato della stanza, conterrebbe una salsiccia. Ogni ciotola dall'altra parte della stanza sarebbe sempre vuota.

Hanno quindi posizionato una ciotola vuota in diverse posizioni tra i due estremi e hanno misurato la velocità con cui ciascun cane si avvicinava alla nuova ciotola.

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I ricercatori hanno separato i due tipi di cani elencandoli come pessimisti o ottimisti. I cani ottimisti hanno ricevuto un allenamento in stile ricompensa mentre i cani pessimisti hanno ricevuto una leggera punizione durante il loro addestramento. I ricercatori hanno spiegato queste due varianti come tipi di personalità mezzo bicchiere pieno contro vetro mezzo vuoto.

Un cane 'ottimista' si avvicinerebbe avidamente alla ciotola sperando di trovare una deliziosa salsiccia, mentre il cane 'pessimista' si avvicinerebbe lentamente alla ciotola e sembrerebbe un po 'più inquieto.

Anche i cani pessimisti erano associati ad ansia da separazione e molteplici problemi comportamentali. Più grave è l'allenamento basato sulla punizione che hanno ricevuto, più drastici sono i risultati.

Il risultato

Questo studio dimostra che il nostro stile di addestramento del cane può avere un impatto duraturo sui nostri amici a quattro zampe. Sebbene l'efficacia dello stile di addestramento non sia stata affrontata, né quale opzione sia 'migliore', è chiaro che l'impatto duraturo su un cane è abbastanza triste.

'Criticamente, il nostro studio sottolinea il fatto che il benessere dei cani da compagnia addestrati con metodi basati sull'avversione sembra essere a rischio.' - Ricercatori

Alcuni studi hanno anche dimostrato che l'allenamento in stile ricompensa può aiutare i nostri cani a comprendere meglio il loro processo di allenamento rispetto al solo timore di un'azione. Indipendentemente dal metodo che scegli di rispettare, ora è chiaro che l'allenamento con ricompensa è molto meglio per la felicità e la salute mentale del tuo cane.

Si ritiene inoltre che l'addestramento sullo stile di ricompensa sia più efficace nel senso di instillare l'obbedienza in ogni situazione. Nell'addestramento basato sulla paura, i cani associano spesso un genitore o una persona animale domestico alla paura di una possibile punizione. Utilizzando questo metodo di addestramento, il tuo cane potrebbe non seguire i comandi in situazioni che non ti coinvolgono.

Usando l'allenamento in stile ricompensa, ogni persona con un comando offre la possibilità di un premio!

Sommario

Come genitori animali domestici, sta a noi offrire una vita piena di amore e conforto ai nostri amici a quattro zampe. Concentrandoci sull'allenamento in stile ricompensa, possiamo aiutare i nostri cani a comprendere le basi dell'addestramento all'obbedienza senza la paura e lo stress che possono derivare dai metodi dello stile di punizione.

Sebbene i nostri cani possano venire con la loro serie di stranezze frustranti, possono essere affrontati in un modo gentile e senza paura. La prossima volta che hai la voglia di urlare al tuo migliore amico peloso, ricorda che la loro felicità e conforto ti stanno nelle mani.

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