C'è un certo aspetto che i proprietari di cani conoscono troppo bene. È quello sguardo infelice che ricevi quando vai al lavoro la mattina o porti via la spazzatura che il tuo cucciolo ha trovato scartata sul marciapiede. Può succedere quando calpesti la coda del tuo cane o li porti dal veterinario per un controllo. Negli scenari peggiori, 'l'aspetto' presenta anche evidenti segni di angoscia come rannicchiarsi e tremare, e alcuni cani ricorrono a ignorare la persona offensiva tutti insieme.
Se fossero umani, non ci sarebbe dubbio che il tuo migliore amico peloso abbia rancore. Ma il fatto è che i cani non provano sempre emozioni allo stesso modo degli umani. Capire cosa prova il tuo cane richiede una sbirciatina nel mondo della psicologia canina. Quando consideri il comportamento del tuo cane, tutti i segni indicano che hanno un rancore. Gli scienziati, tuttavia, affermano che il 'rancore' del tuo cane non è esattamente quello che pensi che sia.
Ricordi episodici e associativi
Tenere un rancore sembra un concetto semplice: qualcuno ti fa un torto e lo tieni contro. Il risentimento, tuttavia, è un'emozione complicata. I cani provano indubbiamente diversi sentimenti simili all'uomo, ma le versioni canine di quelle emozioni non sono sempre le stesse di quelle che provano gli umani. Per te e il resto dei tuoi amici a due zampe, i rancori si basano su casi specifici che ricordi chiaramente nella tua mente. Il tuo rancore si basa principalmente sulla tua memoria, e senza memoria a lungo termine, non ci sarebbe rancore.
Lo stesso concetto dovrebbe essere applicato ai cani. Il problema è che i cani non hanno lo stesso tipo di memoria che hanno gli umani. Mentre riesci a ricordare tutto sul momento in cui i tuoi sentimenti sono stati feriti fino all'esatta formulazione dell'insulto, i cani non possono farlo. Si chiama 'memoria episodica a lungo termine' e i cani non ce l'hanno.
Gli studi suggeriscono che la memoria canina è relativamente debole. Un articolo pubblicato dalla Penn State University afferma:
“Tutti gli animali hanno ricordi a breve termine, ma l'intervallo di tempo della memoria varia da animale a animale. I cani in particolare dimenticheranno un'esperienza in circa due minuti. Questo è il motivo per cui i cani si eccitano così tanto quando varchi la porta, perché anche se eri solo con loro 10 minuti fa, non ricordano. '
Ciò non significa che i cani non possano ricordare nulla. Ovviamente ricordano le cose, altrimenti come riconoscono i loro proprietari, eseguono i comandi di obbedienza e sanno esattamente dove dovrebbe essere la loro ciotola del cibo all'ora di cena?
Invece di avere un ricordo come gli umani, i cani hanno 'ricordi associativi'. Quando succede qualcosa, associano la loro esperienza a un'emozione specifica. Queste associazioni possono essere negative, positive o neutre. Quando si coccolano con una persona sul divano, associano quel ricordo con affetto e sicurezza. Quando sono dal veterinario, associano la paura e forse il dolore alle persone coinvolte, al luogo in cui è successo e alla routine che porta all'appuntamento.
Possono essere fatte associazioni verso persone, azioni, luoghi, altri cani e persino odori. Quando incontrano di nuovo qualunque cosa sia, fanno affidamento sulla loro memoria associativa per dire loro come sentirsi al riguardo. Ecco perché una brutta esperienza durante il bagno potrebbe portare a una vita di terrore bagnarsi.
Comportamenti da rancore
Quindi, cosa ha a che fare la memoria associativa di un cane con se ha o meno rancore? Il comportamento che induce molte persone a ritenere che il loro cane abbia rancore è più probabilmente la loro risposta a un'associazione negativa. Il cane non sta ripensando alla cosa specifica che li ha fatti arrabbiare, stanno ottenendo cattive vibrazioni da un ricordo associativo. Molto probabilmente non si ricordano perché si sentono come loro, ma ciò non rende l'emozione meno influente.
I comportamenti da rancore includono rannicchiarsi, nascondersi, scuotersi, infilare la coda tra le gambe e sbadigliare quando non sono stanchi. Il più delle volte, il 'rancore' si manifesta come stress, e talvolta viene fuori come aggressione basata sulla paura.
Scienziati e comportamentisti canini sembrano concordare sul fatto che mentre l'azione di un cane suggerisce risentimento, il loro 'rancore' non è lo stesso di un rancore tenuto da un essere umano. L'addestratore di cani professionista Robin Bennett ha detto a Chewy,
'Non credo che i cani si arrabbino nel modo in cui spesso ci pensiamo. Potrebbe non piacere che accada qualcosa nel momento (ad esempio, essere trattenuto per un esame medico o per avere un colletto), ma non credo che rimangano pazzi nel modo in cui pensiamo di tenere un rancore. '
Quando il tuo cane corre e si nasconde quando tiri fuori le tagliaunghie, non stanno necessariamente trattenendo un rancore da quella volta in cui hai accidentalmente tagliato l'unghia troppo corta. Quello che stanno facendo è associare i tagliaunghie al dolore che hanno provato e sanno che questa volta vogliono evitarlo.
orecchie e coda roca
Allo stesso modo, se entrano in una rissa con un cane che incontrano al parco, potrebbero recitare in modo aggressivo ogni volta che vedono quel cane in futuro perché ora associano quel compagno canino con una sorta di emozione negativa.
Rancori basati sulla colpa umana
C'è anche la possibilità che il comportamento rancore del tuo cane sia spronato dalle tue emozioni, non dalle loro.
I cani sono estremamente percettivi e raccolgono ciò che i loro proprietari pensano con sorprendente chiarezza. Se calpesti la zampa del tuo cane, ad esempio, molto probabilmente ti senti in colpa e una sorta di angoscia emotiva nel causare danni al tuo amico. Finché non è stato uno stomp particolarmente traumatizzante, il tuo cane probabilmente lo supererà in pochi minuti. D'altra parte, potresti continuare a sentirti male per quello che hai fatto. Il tuo cane sentirà che qualcosa non va bene con te e cercherà di stare lontano per evitare quelle emozioni negative. Il trattamento silenzioso che pensi di ricevere perché il tuo cane è arrabbiato con te è in realtà quello di evitare che il tuo dramma si senta meglio o più sicuro.
Rancore in solidarietà con gli amici
Uno studio pubblicato nel 2017 indica che la percezione di un cane dell'emozione umana può persino portarli a tenere 'rancori' contro le persone che sono cattive con i loro proprietari. Nell'esperimento, un cane osserva il loro proprietario lottare per aprire qualcosa. Chiedono a una persona che il cane non abbia mai incontrato aiuto e la persona o lieta o rifiuta con veemenza. Successivamente, la seconda persona nell'esperimento offre una sorpresa al cane. Se hanno aiutato il proprietario del cane, il cane è felice di mangiare dalla propria mano. Se si sono rifiutati di aiutare, il cane ha maggiori probabilità di snobbare la sua offerta allettante.
I risultati dell'esperimento suggeriscono che i cani sono in grado di rancore contro le persone che sono cattive con i loro proprietari. La maggior parte degli scienziati ritiene che il 'rancore' sia in realtà il cane che forma un'associazione negativa con la persona. Raccolgono le vibrazioni negative che la persona inutile sta inviando e lo prendono come spunto per stare alla larga.
Fino a quando la scienza non avanza abbastanza da dare ai cani la possibilità di esprimere le loro opinioni, non sapremo con certezza cosa sta succedendo quando ti danno quell'aspetto che hai così tanto paura. La teoria più popolare è che i cani non nutrono rancore allo stesso modo delle persone, ma le loro azioni relative alle associazioni negative sono quasi - ma non del tutto - la stessa cosa.
Questa potrebbe essere una buona notizia. La prossima volta che devi lasciare il tuo cucciolo per un lungo viaggio, non devi preoccuparti che abbiano un rancore su di te per il resto della loro vita. Ciò a cui devi pensare, tuttavia, è assicurarti che non formino un'associazione negativa con la tua assenza. Non puoi proteggerli da ogni brutta emozione, ma puoi fare del tuo meglio per riempire la loro vita con il maggior numero possibile di associazioni positive.
Fonti: Penn State, Chewy, Science Direct
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