I cani possono soffrire di PTSD? Cosa posso fare per il mio cane?

I cani possono soffrire di PTSD?

Il disturbo post traumatico da stress (PTSD) non è stato aggiunto al Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali dell'American Psychiatric Association fino al 1980. Anche allora, è rimasta una diagnosi controversa e mal compresa per i decenni a venire. Una domanda che viene posta sempre più frequentemente da individui che salvano cuccioli da rifugi o condizioni abusive è: il mio cane soffre di PTSD o qualche tipo di trauma persistente da abusi o abbandono passati?

Non sorprende che questa condizione debilitante sia stata recentemente riconosciuta nei cani. La maggior parte dei casi diagnosticati coinvolge canini militari o di polizia, ma qualsiasi cane esposto a traumi fisici o emotivi potrebbe potenzialmente soffrire di PTSD.

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Le cause più comuni di PTSD nei cani non lavorativi includono abusi, incidenti stradali ed emergenze mediche potenzialmente letali. I sintomi sono identici a quelli subiti dai cani da guerra, tra cui ipervigilanza, pronunciato evitamento di qualsiasi cosa associata all'evento traumatico, irritabilità, incubi e sonno agitato.

L'unica differenza con i cani da lavoro è che questi sintomi sono accompagnati dall'incapacità di svolgere il lavoro che hanno svolto diligentemente.

Sorprendentemente, solo il 5-10% dei cani schierati in contesti di combattimento presentava segni di PTSD canino secondo una dichiarazione del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti del 2015.

Questi cani, così come i malati umani di PTSD 'sembrano essere programmati geneticamente per rispondere in quel modo', afferma Nicholas Dodman, direttore della clinica di comportamento animale presso la Tufts University Cummings School of Veterinary Medicine. Esiste anche un sospetto legame tra PTSD e traumi passati, come bambini e cani di origine violenta.

Secondo Dodman, 'i cani non dimenticano mai', quindi mentre il PTSD canino può essere gestito, non può essere completamente guarito.

L'orecchio dei cani ha un odore e ha uno scarico marrone

Jaak Panksepp, scienziato e psicologo degli animali presso la Washington State University, scopre che 'il gioco attivo anche per brevi periodi ogni giorno' può aiutare ad alleviare i sintomi di PTSD nei cani. Un gioco vigoroso è associato a una nuova crescita neuronale che 'fa sì che i brutti ricordi ospitati in una particolare parte del cervello vengano sostituiti, permettendo che nuovi ricordi più positivi prendano piede'.

Per i casi più gravi, la 'controcondizionamento della desensibilizzazione' - una tecnica che comporta un rinforzo positivo - può essere efficace. Il cane è esposto a un colpo di pistola distante o ad altro forte, scatenando rumore e premiato se non reagisce. Questo si ripete più volte mentre il cane si avvicina lentamente alla fonte. L'idea è di desensibilizzare il cane e formare un'associazione tra il grilletto spaventoso e una ricompensa positiva.

I cani militari con sintomi che persistono per più di tre mesi vengono assegnati a compiti diversi o vanno in pensione. Per i cuccioli civili, potrebbe non essere così facile. Poiché i loro fattori scatenanti sono spesso inevitabili, come le auto o l'ufficio del veterinario, è difficile impedire la riesposizione.

Se sospetti che il tuo cane possa soffrire di PTSD, consulta il tuo veterinario. Dal momento che la condizione è rara e ancora nelle sue prime fasi di ricerca e comprensione, potrebbe riferirti a uno specialista comportamentale.

PTSD può sembrare una diagnosi spaventosa e che altera la vita, ma con pazienza e dedizione, puoi aiutare il tuo cane a vivere una vita relativamente normale.

H / T di MSA Security & Psychology oggi

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