6 segni di demenza nei cani e come si può aiutare

Hai sentito che la demenza può colpire gli anziani mentre invecchiano, ma potresti non sapere che anche i cani possono ottenerlo. Come per gli umani, la condizione - che altera la memoria, la comunicazione, la concentrazione e altro - si sviluppa nei nostri compagni canini mentre invecchiano.

La cosa difficile è che i segni possono essere graduali e molto sottili. Con i cani, c'è l'ulteriore sfida che non sono in grado di dirci che qualcosa non va.

La cosa migliore da fare per un genitore cucciolo, specialmente quando il suo cane entra nei suoi anni d'oro, è prestare molta attenzione. Non eliminare mai un cambiamento nel comportamento, nella routine, nell'aspetto fisico o nell'appetito, non importa quanto sembri minore.

Una chiamata dal veterinario per quanto riguarda la salute del tuo cane èmai una cattiva idea; nella migliore delle ipotesi diranno che non c'è nulla di cui preoccuparsi, nella peggiore delle ipotesi ti aiuteranno a identificare il problema e formulare un piano.

6 segni sottili di demenza canina:

1. Disorientamento

Il disorientamento è un segno comune nei pazienti con demenza umana e PetMD spiega che anche i cani lo sperimentano. Se il tuo cucciolo non riesce a 'trovare' il modo per aggirare la casa o la posizione di alcune cose - come le sue ciotole di cibo, che sono sempre nello stesso posto - i proprietari dovrebbero sicuramente prenderne atto. La dottoressa Bonnie Beaver, un comportamentista veterinario certificato, spiega:

'Questo accade spesso quando il cane è fuori nel cortile e si dirige verso la porta sbagliata o dalla parte sbagliata della porta per rientrare. La parte del cervello coinvolta nell'orientamento è stata colpita.'

Possono anche iniziare a perdere il loro concetto di consapevolezza spaziale, trovandosi 'bloccati' in un angolo o dietro un mobile senza sapere come uscire. A volte, i cani con demenza guardano inespressivamente un muro o nel nulla.

I cuccioli possono anche essere 'disorientati' nel loro senso del tempo. PetMD usa l'esempio di un cane che non si rende più conto che il cielo oscurato o la routine della buonanotte sono segnali che è tempo di dormire.

2. Cambiamenti nel ciclo di veglia

Aggiungendo l'esempio sopra, il cervello di un cane con demenza può confondere i suoi cicli sonno-veglia. Ciò significa che un cucciolo che dormiva tranquillamente durante la notte è improvvisamente ansioso, attivo e instabile.

'Molti cani invertono i loro programmi normali, quindi le loro attività diurne diventano le loro attività notturne', afferma PetMD.

Il dottor Beaver suggerisce di usare una luce notturna o una luce bianca per fabbricare la luce del giorno, il nuovo spunto del tuo cane per dormire, in modo che i genitori animali domestici possano riposarsi. I farmaci prescritti dal veterinario possono anche aiutare il tuo cane a calmarsi la sera.

3. Interazioni con esseri umani, altri cani, ecc.

birra per due cani

Se le interazioni del tuo cane con le persone o le reazioni a determinate cose cambiano drasticamente, dovresti assolutamente prenderne atto. Spesso i cuccioli sembrano 'dimenticare' le relazioni che un tempo avevano con le loro persone preferite, e i cagnolini che una volta amavano i bambini, gli altri cani o si mescolavano con gli estranei improvvisamente diventano paurosi, irritabili o persino aggressivi.

Potrebbero anche disinteressarsi di certe cose che li eccitavano, come la promessa di una passeggiata, il campanello che suona o il tuo ingresso attraverso la porta.

Ovviamente, un improvviso cambiamento nel comportamento può essere pericoloso se il cane diventa imprevedibile. È anche importante notare che questi comportamenti possono essere causati da molte altre condizioni oltre alla demenza. Il tuo cane potrebbe sentirsi male o soffrire per un altro motivo, quindi è indispensabile consultare il veterinario per individuare la causa esatta.

La dott.ssa Denise Petryk, un ex veterinario del pronto soccorso che ora lavora con l'assicurazione per animali domestici Trupanion, usa questo esempio:

'Ho avuto pazienti i cui cani non riconoscono che i loro biscotti preferiti sono un piacere per loro. Il primo istinto del proprietario è quello di acquistare altri cookie. Non si rendono conto che potrebbe succedere qualcos'altro '.

4. Incidenti in casa

orecchie di cane perossido di idrogeno

Questo è un altro sintomo complicato perché potrebbe essere causato da una serie di cose, ma quando un animale domestico addestrato inizia improvvisamente ad avere incidenti, dovrebbesempre essere verificato.

Prima di tutto,mai sgridare un animale domestico addestrato che rinchiude in casa, perché ci sono buone probabilità che qualcosa non vada.

Questo potrebbe essere un segno di demenza perché i cuccioli la cui cognizione è influenzata possono perdere la capacità di controllare le loro funzioni corporee. Oppure, potrebbero non pensare più di 'dire' ai loro umani quando devono 'andare'. Il Dr. Petryk dice:

'Dopo aver eseguito i test ed escluso un'infezione alla vescica, problemi renali o diabete, di solito si è verificato un cambiamento cognitivo. Se il tuo cane sta fissando la porta a vetri scorrevole e poi fa la cacca in casa e non è a causa di problemi intestinali, ha perso la consapevolezza di dover fare la cacca fuori. '

5. Energia inferiore

Questo è ancora un altro segno che può avere più cause. È normale che i livelli di attività di un cane diminuiscano con l'età, ma una mancanza di energia, specialmente accompagnata da una mancanza di interesse, potrebbe indicare problemi cognitivi.

I cani un tempo curiosi potrebbero non preoccuparsi più di annusare l'erba all'esterno e potrebbero preferire un pisolino rispetto alle sessioni di gioco che usavano per far muovere la coda. O forse sembrano perdere completamente la concentrazione o disorientarsi, diciamo, nel bel mezzo di una partita di recupero.

'Possono far cadere qualcosa quando mangiano e non riescono a trovarlo', afferma il Dr. Petryk. 'Se non hanno problemi di vista o udito, questo può essere una vera indicazione che stanno vivendo una disfunzione cognitiva.'

Ancora una volta, alcuni di questi potrebbero essere segni di artrite, dolore o una serie di altre condizioni, ma indipendentemente dalla causa, dovrebbero essere valutati da un veterinario.

6. Comportamenti ripetitivi o ossessivi

Oltre a un cambiamento nell'attività normale, un cane con demenza può impegnarsi in attività ripetitive. Dr. Petryk spiega:

“Possono esibire movimenti ripetitivi; cose come bobbing della testa, scuotimento delle gambe o stimolazione nei cerchi. Questo tipo di azione è più correlata alla disfunzione cognitiva o a una degenerazione del cervello. È meno probabile che venga scambiato per qualcos'altro. '

Anche l'abbaiare ripetitivo, apparentemente senza motivo, potrebbe indicare una disfunzione cognitiva.

Come puoi aiutare un cane con demenza?

Sfortunatamente, la demenza non può essere 'curata', ma i suoi effetti possono essere rallentati e i suoi sintomi gestiti.

'Non è possibile interrompere il processo, ma è possibile rallentarlo in modo che non passino da un problema a tre problemi', ha dichiarato il dott. Beaver a PetMD.

Cambiamenti dietetici

Che ci crediate o no, i cambiamenti nella dieta possono aiutare a supportare la funzione cognitiva del vostro cane. Naturalmente, i veterinari dovrebbero approvare i cambiamenti dietetici, ma alimenti e integratori con acidi grassi omega-3 e antiossidanti possono aiutare a mantenere in salute le cellule, secondo PetMD.

Giochi mentali

Un'altra cosa che i genitori animali domestici possono fare è introdurre 'giochi cerebrali' per la stimolazione mentale. I giochi rompicapo come BrainBall sono un ottimo modo per mantenere attiva la mente del tuo cane mentre lo ricompensano con delle prelibatezze. In effetti, se ha qualche tipo di attività, prenditi del tempo per interagire con lui.

Se il tuo cucciolo è ancora interessato a giocare con gli amici, continua a socializzare con persone amichevoli e i suoi amici canini. Il Dr. Petryk suggerisce:

'Se il tuo cane non ha restrizioni fisiche, prendi il guinzaglio e portalo al parco dei cani dove può socializzare con altri cani. È possibile rallentare il deterioramento mantenendolo fisicamente e mentalmente attivo, proprio come per noi '.

Farmaci e integratori

Se al tuo cane viene diagnosticata la demenza, ci sono alcuni farmaci e integratori che il veterinario può prescrivere. Naturalmente, controlli regolari sono indispensabili per tenere traccia dell'avanzamento della condizione. Più sai, meglio puoi aiutare il tuo cucciolo.

Quando portiamo un cane a casa, è un impegno per la vita. Mentre può essere difficile guardare i nostri familiari pelosi invecchiare e il loro declino della salute, i genitori amorevoli fanno di tutto per dare loro la migliore vita possibile, il più a lungo possibile. Dopo tutto, è il minimo che possiamo fare dopo tutto quello che hanno fatto per noi! Con un po 'di gestione dei sintomi e tanto amore, puoi aiutare un cane con demenza a sentirsi a proprio agio e felice.

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(h / t: PetMD)

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