5 motivi per cui i cani mangiano erba


Molti cani mangiano erba. A volte lo mangiano e lo ingoiano; a volte sembrano solo afferrarlo e sputarlo o masticarlo e sputarlo. Nessuno sa con certezza perché lo facciano, ma ci sono alcune teorie.

  1. Sembra essere una convinzione diffusa che i cani mangiano erba quando si sentono nauseati. C'è stato uno studio che ha esaminato questo e ha scoperto che solo l'8% dei cani che mangiavano piante mostrava segni di malattia prima del consumo di erba e il 22% vomitava dopo aver mangiato erba. I cani che sembravano malati prima dell'ingestione dell'erba erano quelli che più probabilmente vomitavano dopo. Il loro studio comprendeva oltre 1500 cani di proprietà del cliente. ¹Quindi i numeri non supportano completamente il fatto che il tuo cane mangi erba perché si sente male, ma molte persone non sarebbero d'accordo con i risultati e i cani non commentano.
  2. Altre persone pensano che sia un'indicazione di una carenza dietetica. I cani nello studio sono stati nutriti con una varietà di diete diverse e non sembrava esserci alcuna correlazione tra ciò che la dieta era compresa e la probabilità di mangiare erba, quindi la spiegazione relativa alla carenza dietetica non è stata dimostrata neanche qui.1Assicurati che il tuo cane segua una dieta equilibrata di alta qualità in modo da non doverti preoccupare della mancanza.
  3. Lo stesso studio ha concluso che il consumo di erba è una tendenza normale ereditata dagli antenati selvatici dei cani. La gente ha ipotizzato che in natura, gli antenati dei cani avrebbero ingerito prede che contenevano materia vegetale nelle loro viscere e questo spinge i cani a cercarla. Poiché i cani si sono evoluti per essere onnivori come noi, non è al di là del regno delle possibilità che provino appetito per la materia vegetale evidenziata dal consumo di erba. ²


  4. Ci sono stati studi su scimpanzé selvatici che hanno suggerito di ingerire materiale vegetale per aumentare la motilità intestinale e aiutarli a liberarli dai parassiti intestinali³. La maggior parte dei nostri cani da compagnia sono controllati per i parassiti, ma gli istinti possono ancora guidare il loro comportamento.
  5. Forse il motivo più probabile per cui i cani mangiano erba è perché è un comportamento gratificante e divertente. In uno studio sui panda giganti (il cui particolare appetito vegetale li ha portati sulla lista delle specie in pericolo) gli scienziati hanno esaminato il motivo per cui avrebbero scelto di mangiare solo bambù. Ciò che hanno scoperto è che il consumo e l'appetito sono un'interazione molto complessa di sostanze chimiche interne, compresa la dopamina, che si ritiene sia associata alla ricompensa del piacere in molte specie. Le loro scoperte sembrano suggerire che il panda gigante mangia bambù aiuta a stimolare il metabolismo della dopamina. Mangiare bambù permette al panda di sperimentare la 'ricompensa' (cioè il piacere) e quindi il panda sceglie di mangiarlo. 4 Forse i cani mangiano erba perché causa anche un rilascio della ricompensa della dopamina.

Non importa quale sia la vera ragione (e potrebbe essere diversa per i diversi cani o una combinazione di tutti i precedenti), puoi stare certo che il consumo di erba è un comportamento comune dei cani normali e sani. Se il tuo cane sembra malato o vomita più di tanto in tanto (se associato al consumo di erba o meno), dovresti consultare un veterinario. Tutti i cani dovrebbero seguire un programma regolare di controllo dei parassiti che è supervisionato da un veterinario indipendentemente dal fatto che mangino erba o meno.


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  1. Caratterizzazione del consumo di piante nei cani. Sueda KLC, Hart BL, Cliff KD .. Appl Anim Behav Sci 2008; 111: 120-132.
  2. La firma genomica dell'addomesticamento del cane rivela l'adattamento a una dieta ricca di amido. Natura. 21 mar 2013; 495 (7441): 360-4. doi: 10.1038 / natura11837. 23 gennaio 2013. Axelsson E, Ratnakumar A, Arendt ML, Maqbool K, Webster MT, Perloski M, Liberg O, Arnemo JM, Hedhammar A, Lindblad-Toh K.
  3. Aumento autoindotto della motilità intestinale e controllo delle infezioni parassitarie negli scimpanzé selvatici Huffman MA, Canton J. Int J Primatol 2001; 22: 329–346.
  4. Perché il panda gigante mangia bambù? Un'analisi comparativa dei geni correlati alla ricompensa dell'appetito tra i mammiferi. Ke Jin et al. PLoS One.2011; 6 (7): e22602.Pubblicato online il 27 luglio 2011

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